Es gab hunderte Menschen, die für Elvis Presley wichtig waren – Familienmitglieder, Freunde, Angestellte, Musiker, Schauspielerkollegen/-kolleginnen und die so genannte "Memphis Mafia". Die folgende Aufstellung repräsentiert eine möglichst breite Auswahl dieser Leute, um es uns Fans leichter zu machen, den Überblick zu behalten.
Die Memphis Mafia
Elvis' engste Vertraute: Vertrauenswürdige und loyale Begleiter, auf die man sich verlassen konnte und die nicht nur die nötigen Arbeiten erledigten, sondern auch noch einfache Freundschaft schenkten. Die Männer, die das bildeten, was später als Memphis Mafia bezeichnet wurde, hatten all das und noch viel mehr zu bieten. Der Kreis, der Elvis umgab, war ein Puffer, ein Schutzwall gegen die Tatsachen des echten Lebens und den Druck, der mit Ruhm verbunden ist. Sie dienten dem King viel mehr, als dass sie nur einen Job erfüllten. Bodyguards, Tourneebegleiter, Kammerdiener, Buchhalter, Fahrer, Faxenmacher, Schutzschilder und Spielgefährten: Elvis‘ Jungs waren immer für ein kleines Footballspiel, einen nächtlichen Ausflug ins Kino oder auf eine Rollschuhbahn, ein Raquetball- oder Billardspiel oder eine Rundfahrt mit den Golf Carts auf dem Grundstück zu haben. Sie waren ständig abrufbar, wann auch immer Elvis bereit war, etwas zu unternehmen, waren sie es auch. Des weiteren trugen sie Waffen und übten sich im Kampfsport, nur für den Fall, dass das Unwahrscheinliche eintrat. Sie taten es sicher nicht wegen des Geldes - $ 250 pro Woche in den 1960er Jahren und in den späten 1970er Jahren lag der höchste Lohn um die $ 425. Elvis' Manager Colonel Parker hasste sie und Vernon Presley hielt sie für zu kostspielig und machte ihnen so das Leben schwer. Sie wurden angestellt und gefeuert, gefeuert und angestellt, aber irgendwie waren sie ständig in der Nähe. Es war schwer für ihre Familien und Freunde, aber sie waren zufrieden. Da gab es den Lebensstil, das Reisen, das Rampenlicht. Elvis gab ihnen Geld, Schmuck, Autos und Kleidung und außerdem das Gefühl, Teil etwas ganz Großen zu sein. Für 25 Jahre waren die meisten loyal, einige nicht. Aber alles in allem hatte die Memphis Mafia – Charlie Hodge, Billy Smith, Bitsy Mott, Alan Fortas, Cliff Gleaves, David, Rick und Billy Stanley, Gene Smith, George Klein, Jerry Schilling, Sonny und Red West, Jimmy Kingsley, Joe Esposito, Lamar Fike, Larry Geller, Louis Harris, Marty Lacker, Marvin (Gee Gee) Gambil, Ray Sitton, Richard Davis, Al Strada, Pat Perry, Ed Parker, Dick Grob, Dave Hebler und einige weitere Glückliche – Elvis auf einer wilden Fahrt begleitet und die meiste Zeit war für alle Beteiligten verdammt gut.
Alden, Ginger
Alden war lokale Schönheitskönigin (Miss Traffic Safety, Miss Mid South und Vize - Miss Tennessee University) und sie hat die Auszeichnung, Elvis' letzte Freundin gewesen zu sein. Sie war die letzte Person, die Elvis in der Nacht vor seinem Tod noch lebend gesehen hat. Obwohl sie Schwierigkeiten hat, es zu belegen, behauptet Alden, dass Elvis ihr im Januar 1977 einen Heiratsantrag gemacht hat. Was wir sicher wissen ist, dass er sie mit Geschenken überhäufte, darunter auch Autos und teuere Schmuckstücke. In den frühen 1980er Jahren hatte sie eine kurze Schallplattenkarriere und sie machte viele Fernsehwerbesendungen. Sie schauspielerte in einer Reihe von Filmen über Elvis und verkaufte Geschichten über ihr Leben mit ihm an verschiedene Zeitungen.
Biggs, Delta Mae Presley
Delta war Elvis‘ Lieblingstante und die Schwester seines Vaters. Nachdem sie selbst keine Kinder hatte, verehrte und verwöhnte sie Elvis. Als 1966 Deltas Ehemann Pat Biggs starb, schickte Elvis ihr einige seiner Freunde vorbei, um ihr bei der Organisation der Beerdigung zu helfen, und um sie nach Memphis zu holen. Er setzte sie als Haushälterin auf die Gehaltsliste von Graceland. Ihre Mutter Minnie Mae Presley lebte ebenfalls im Haus. Widersprechend, eigensinnig und überfürsorglich Elvis gegenüber, war sie dafür bekannt, sich mit Mitgliedern der Memphis Mafia anzulegen.
Black, Bill
Bill spielte als Bassist zuerst bei den Starlight Wranglers mit Doug Poindexter und Scotty Moore bis er 1955 zusammen mit Scotty Moore und Elvis die Blue Moon Boys bildete. (Sein Bass von damals befindet sich heute im Besitz von Paul McCartney.) Bei ihren vielen Auftritten wurde „Blackie“ insbesondere dafür bekannt, dass er auf seinem Bass wie auf einem Pferd über die Bühne ritt. 1957 spielte er Eddy den Bassisten in Loving You - Gold aus heißer Kehle, und er hatte ebenfalls eine Rolle als Musiker in Jailhouse Rock - Rhythmus hinter Gittern. Wegen finanzieller Unstimmigkeiten hörten Moore und Black im September 1957 auf, für Elvis zu arbeiten. Am 21. Oktober 1965 starb Bill Black im Baptist Memorial Hospital in Memphis an einem Gehirntumor.
Burton, James
James Burton ist der Lead Gitarrist der TCB Band. Er begann seine Karriere im Alter von 14 Jahren, als er in der Hausband von Shreveports berühmter „Louisiana Hayride Show“ spielte. Während er 1955 in der Band von Dale Hawkins spielte, schrieb er die Melodie für den Hit Susie-Q und nahm ihn mit Hawkins auf. 1957 begann er seine neun Jahre Arbeitszeit als Gitarrist von Ricky Nelson. Mitte der 1960er Jahre war Burton gefragter Studiogitarrist und er machte auch selbst einige Aufnahmen. Elvis selbst rief James Burton 1969 an und fragte ihn, ob er ihm helfen könnte, eine Band für sein Las Vegas Engagement zusammenzustellen. Burton war Elvis‘ Lead Gitarrist in Konzerten in Las Vegas und auf den Tourneen sowie bei vielen Aufnahmesessions von 1969 bis 1977. Heute arbeitet er immer noch mit einem breiten Spektrum von Künstlern zusammen. James Burton wurde unter den Gitarristen eine Ikone, und sein Einfluss auf Generationen von Gitarristen, sowohl bekannte als auch unbekannte, ist unbestritten.
Burk, Bill E.
Preisgekrönter Journalist der lokalen Zeitung in Memphis (Memphis Press Scimitar), dessen Aufgabe es war, über Elvis zu berichten. Hieraus ergab sich durch viele Treffen und Interviews mit Elvis eine enge Freundschaft. Burk nahm Elvis mit auf dessen ersten Flug und half ihm, seine Flugangst zu überwinden. Über die Jahre hinweg entwickelte sich zwischen Burk und Elvis eine enge Freundschaft. Burk ist intimer Kenner der Elvis Szene, die er von erster Stunde an eng begleitete und ist deswegen hochangesehener Gast internationaler Elvis Meetings auf der ganzen Welt. Von Elvis Experten unbestritten ist sein außerordentliches Fachwissen, welches er in mehreren Büchern über Elvis - insbesondere in seiner "Early Elvis" Trilogy - veröffentlicht hat. Zusätzlich ist Burk Herausgeber des internationalen Elvis Fachmagazins "Elvis World", direkt aus Memphis.
Davis, Richard ( schräg hinter Elvis )
Davis war Elvis' persönlicher Kammerdiener und fast acht Jahre lang Mitglied der Memphis Mafia. Er spielte harte Partien beim Football und er war ein enger Freund und Vertrauter für Elvis. 1969 verließ er Elvis und wurde von Rick Stanley, dem Stiefbruder des Kings ersetzt. Davis blieb für Elvis bis zum Ende ein enger Freund.
Esposito, Joe
Joe war ein hochrangiges Mitglied der Memphis Mafia, der Elvis kennenlernte während er in Deutschland stationiert war und ihre Freundschaft bestand bis zum Ende. Im Laufe der Jahre erfüllte er verschiedene Aufgaben für Elvis – unter anderem Tour Manager, Bodyguard und Teilzeitbuchhalter. „Diamanten Joe“, wie Elvis ihn nannte, war der Mann, auf den sich Elvis verließ, wenn es darum ging, Fans zu treffen. Als Teil der Familie gesehen, waren er und Marty Lacker Trauzeugen, als Elvis Priscilla heiratete und Joes Ehefrau Joan war Ehrenbrautjungfer. Elvis‘ Loyalität wurde auch nicht erschüttert, als er von Joe und seinem Partner Dr. Nick verklagt wurde, als ihr Racquetball Unternehmen, die Presley Center Courts, nach großen finanziellen Einbußen unterging. Seinerseits beschützte Esposito Elvis vor und nach seinem Tod, wobei er so weit ging, in einem Zeitungsinterview zu sagen, dass Elvis keine Drogen „welche auch immer“ genommen hätte. Esposito spielte kleinere Rollen in verschiedenen Elvis Filmen, darunter Clambake (Nur nicht Millionär sein), Stay Away Joe (Harte Fäuste, heiße Lieder) und This Is Elvis (Das ist Elvis). Heute lebt und arbeitet er in Los Angeles.
Fadal, Edward
Elvis lernte Eddie am 12. Oktober 1956 in Waco (Texas) bei einem Auftritt im Heart o’ Texas Coliseum kennen und sie wurden Freunde. Fadal arbeitete als Disc Jockey für KRLD in Dallas. Als Elvis mit der Army in Fort Hood stationiert war, baute Fadal ein weiteres Zimmer an sein Haus an, in das er ein Klavier stellte, das Elvis benutzen durfte. Elvis schätzte Fadal, weil er bei ihm tun und lassen durfte, was er wollte und keine Erwartungen an ihn gestellt wurden. 1994 starb Eddie Fadal.
Fontana, D.J.
Er war Elvis‘ Schlagzeuger bei 46 Aufnahmesessions zwischen 1955 und 1969. Er lernte Elvis am 16. Oktober 1954 bei der Louisiana Hayride Show kennen. Er hatte außerdem kleine Rollen in Elvis‘ Filmen Loving You - Gold aus heißer Kehle, Jailhouse Rock - Rhythmus hinter Gittern und G.I.Blues - Café Europa. 1969 beendete Fontana seine Arbeit für Elvis und wurde Studiomusiker in Nashville. Er schrieb das Buch D.J. Fontana Remembers Elvis und 2002 erschien sein neues Buch The Beat Behind The King.
Fike, Lamar
Lamar wurde in Memphis geboren und wuchs auch dort auf. Bereits als Teenager war er sehr an der Musikszene interessiert und er hing oft in den verschiedenen Tonstudios der Stadt herum, um sich die Musik anzuhören und die Musiker zu treffen. An einem Tag im Jahre 1955 war er im Sun Studio und unterhielt sich mit Sam Phillips, als Elvis Presley herein kam und eines seiner verrückten bunten Outfits trug. „Er wollte, dass seine Kleidung anders war, als die von allen anderen,“ sagt Fike. „Er verwendete sie, um Aufmerksamkeit zu erhalten und um sich von allen anderen jungen Kerlen zu unterscheiden, die damals auch herumhingen. Ich hätte mich selbst nie so angezogen, aber ich wusste gleich, was er damit bezweckte und ich mochte es.“ Fike sah etwas in Elvis und das ungleiche Duo wurde zu Freunden. Bereits 1957 war er ein festes Mitglied der Memphis Mafia und immer dabei. Fike war Elvis‘ rechte Hand; er kümmerte sich um Touren und er überwachte die technischen Aspekte, die nötig waren, die Shows auf Tour zu bringen. Mit über 130 Kilo ist Fike – der einen „schwarzen Gürtel im Essen“ hat, wie David Stanley sagt – gesegnet mit einem großartigen Sinn für Humor und der Bereitschaft, nicht nur eine Mahlzeit, sondern auch mal einen Witz mitzunehmen.
Elvis genoss es, mit ihm Witze zu reißen und er nannte ihn „Buddha“ oder „der große gesprenkelte Vogel“, aber seine Loyalität stand außer Frage und er war immer da, wenn Elvis ihn brauchte. Als Elvis einberufen wurde, wollte auch Fike sich verpflichten. Er wurde allerdings wegen seines Gewichts abgelehnt. Dennoch kam er mit Elvis nach Deutschland und lebte zusammen mit ihm und seiner Familie, als er seinen Wehrdienst ableistete. Fike entdeckte einige Hits für Elvis, darunter Kentucky Rain, It’s Midnight und T-R-O-U-B-L-E und im Laufe der Jahre entwickelte er ein enormes Netzwerk von Kontakten im Musikgeschäft. Er war einer der Sargträger bei Elvis‘ Beerdigung und setzte dann seine Karriere im Musikgeschäft fort. Heute ist er Manager, Produzent und Talentsucher und er lebt zusammen mit seiner Frau Mary in Nashville (Tennessee).
Fortas, Alan ( ganz rechts )
Fortas war ein gefeierter Football-Spieler in Memphis, der über lange Zeit ein Mitglied der Memphis Mafia war. Von 1958 bis ungefähr 1969 war er als Bodyguard und Assistent im Team. Er war einer von Elvis‘ engsten Kumpels und Vertrauten, ein vertrauenswürdiger und loyaler Angestellter. Fortas stellte sicher, dass die Reisen zwischen den Verpflichtungen einfach und reibungslos abliefen. Zeitweise leistete er Elvis auf der Bühne Gesellschaft und spielte Tamburin. Er ist auch im NBC Special von 1968 zu sehen. 1987 schrieb er das Buch My Friend Elvis. Jetzt lebt er als Geschäftsmann in Memphis.
Geller, Larry
Larry gab seine Stelle in einem Frisiersalon in Beverly Hills auf und wurde Elvis‘ persönlicher Friseur, nachdem er ihm im April 1964 einen besonders guten Haarschnitt verpasst hatte. Seine Begeisterung für Religion und das Spirituelle färbte auf den King ab und schon bald durchsuchte Geller, der den Spitznamen „Guru“ erhalten hatte, die Bibliothek von Beverly Hills nach Büchern zu allen Aspekten des Mysteriösen und Sonderbaren. Die beiden Freunde konnten sich stundenlang über Religion, Parapsychologie, das Übernatürliche und die Welt des Mystischen unterhalten. Um seine Wertschätzung zu zeigen, schenkte Elvis Geller den üblichen weißen Cadillac. Colonel Parker fühlte sich bedroht durch den wachsenden Einfluss von Geller und er versuchte ihn loszuwerden, doch Gellers Aura und Geller blieben. Den Rest seines Lebens fuhr Elvis fort, im Okkulten zu forschen und über die übernatürlichen Gesichtspunkte der Religion zu lesen. Dabei entwickelte die Vorstellung eine besondere Anziehungskraft auf ihn, mit seinem Bruder Jesse Kontakt aufzunehmen, der bei der Geburt gestorben ist. Geller wirkte in zahlreichen Veröffentlichungen mit und er schrieb auch selbst über seine persönlichen Erlebnisse mit Elvis: 1980 schrieb er zusammen mit Jess Stearn The Truth About Elvis; 1983 schrieb er Elvis’s Spiritual Journey; in seinem 1989 veröffentlichten Buch Elvis Speaks greift er Mitglieder der Memphis Mafia an und er behauptet, es wäre das Buch gewesen, das Elvis selbst hätte schreiben wollen.
Gleaves, Cliff ( ganz rechts vorne )
Dieser Rockabilly-Sänger war ein alter Freund und er machte Elvis mit Anita Wood, seiner späteren Freundin, bekannt. Als ein Mitglied der frühen Crew, die sich um Elvis in den 1950er Jahren sammelte, begleitete er Elvis nach Hollywood zu den Dreharbeiten zu Love Me Tender - Pulverdampf und heiße Lieder und er war im Studio bei den Aufnahmen des Million Dollar Quartetts, das Elvis 1956 mit Jerry Lee Lewis, Johnny Cash und Carl Perkins bildete. Er begleitete Elvis zu seiner ärztlichen Musterung 1957 und er verbrachte seine Army Zeit ebenfalls in Europa. Er blieb für einige weitere Jahre ein Insider. Am 4. Juni 2002 verstarb Cliff Gleaves.
Grant, Currie
Als ein Angestellter der Air Force Intelligence und mit der Schwester von Tony Bennet verheiratet, war Currie in der Nähe von Wiesbaden stationiert, als Elvis seinen Militärdienst ableistete. Im November 1959 schrieb er Rock & Roll Geschichte, als er Elvis mit Priscilla Beaulieu bekannt machte. Damals war Elvis 24 und Priscilla 14. Laut Curries Version der Geschichte traf Priscilla ihn in einem Klub, stellte sich ihm vor und sagte, sie wolle Elvis treffen. Sie behauptet jedoch, dass Currie an sie herangetreten wäre. Egal welche Geschichte stimmt, Currie brachte einige große Steine ins Rollen, als er und seine Frau Carole an diesem schicksalhaften Tag Priscilla zu dem von Elvis gemieteten Haus in der Goethestrasse 14 in Bad Nauheim in Deutschland begleiteten.
Grob, Dick
Mit einem Abschluss der Air Force Academy und als Jagdflieger stieß Grob 1969 zur Memphis Mafia. Schnell wurde er der Security-Chef sowohl von Graceland, als auch auf Tour. Grob traf Elvis, als er für das Palm Springs Police Department arbeitete. Die beiden Männer kamen gleich gut miteinander aus und Elvis vertraute ihm buchstäblich sein Leben an.
Guercio, Joe
Joe Guercio hat eine produktive Karriere genossen, aber er ist wahrscheinlich am bekanntesten und bewundertsten für seine Arbeit mit Elvis Presley. Er war der Dirigent von Elvis‘ Konzerten vom Sommer 1970 bis zum August 1977 als Elvis seinen letzten Auftritt hatte. Elvis war bekannt für seine Spontaneität und Improvisationen auf der Bühne und alle anderen mussten immer für alles bereit sein. Guercio erinnert sich: „Er drehte sich um und legte mit einem Lied los. Die Rhythmusgruppe kannte ihn in und auswendig, aber wenn man da steht und ein 26-köpfiges Orchester dirigiert, was soll man dann machen?“
Unter zahlreichen Beiträgen, die er zu den Elvis Shows leistete, war es auch Guercio, der den Vorschlag machte, dass Elvis‘ Shows mit dem Thema von Also sprach Zarathustra ("2001 – A Space Odyssey") begannen. Die Idee entstand, als Guercio mit seiner ersten Ehefrau die mittlerweile klassische Szene aus dem Film im Kino sahen. Als die Musik begann, beugte sich Mrs. Guercio zu ihrem Mann herüber und flüsterte: „Jetzt hätte man meinen können, Elvis käme gleich herein.“
Hardin, Glen D.
Hardin ist der Pianist der TCB Band. Er wuchs in Texas auf und zog im Herbst 1961 nach Los Angeles, nachdem er die U.S. Navy verlassen hatte. Anfang 1962 spielte er im Palomino Club Klavier und begann schon bald mit den Crickets zu touren. Er tourte drei Jahre lang mit Emmylou Harris, elf Jahre lang mit den Crickets und sechzehn Jahre lang mit John Denver. Seine Arbeit führte ihn um die ganze Welt. Von 1970 bis 1976 arbeitete er für Elvis: er spielte für ihn bei live Auftritten, machte einige Arrangements für ihn und wirkte in zahlreichen Aufnahmen mit.
Hebler, David
Dave lernte Elvis 1972 in seinem Karate-Studio in Kalifornien kennen. Von 1974 bis 1976 war er einer von Elvis' Leibwächtern, bis er zusammen mit Red und Sonny West gefeuert wurde.
Hodge, Charlie
Charlie Hodge, ein Gitarrist und Sänger, war von Beginn an bei Elvis, bis zu dem Tag, an dem er Elvis im Krankenwagen auf seiner letzten Reise ins Baptist Memorial Hospital in Memphis begleitete. Mehr als 17 Jahre lang lebte er in Graceland und kümmerte sich um die persönlichen Belange von Elvis. Auf Tour war er immer an seiner Seite, um ihm die zum Markenzeichen gewordenen Schals zu reichen, die Elvis während seinen Auftritten ins Publikum warf. Er war wegen seiner Größe von nur 1,60 m das Ziel vieler Witze von Elvis. Hodge und Presley trafen sich während den Aufnahmen zu einer Fernsehsendung 1956 und die beiden Sänger mochten sich sofort. Sie wurden zur selben Zeit zur Army einberufen, durchliefen miteinander die Grundausbildung in Fort Hood, kamen auf dem selben Truppendampfer nach Europa und wurden miteinander in Deutschland stationiert. Er hatte kleine Rollen in den Elvis Filmen Clambake (Nur nicht Millionär sein), Speedway (Speedway) und Charro! (Charro). Zusammen mit Red West schrieb Hodge You’ll Be Gone, das Elvis 1965 aufnahm.
The Imperials
Die Imperials arbeiteten 1966 das erste Mal mit Elvis, als sie in den Sessions für sein How Great Thou Art Album Background sangen, mit dem Elvis seinen ersten Grammy gewann. Von 1969 bis zur zweiten Hälfte von 1971 arbeiteten die Imperials regelmäßig für Elvis auf der Bühne und im Aufnahmestudio. Ein besonderes Highlight ihrer Zusammenarbeit war 1971 die Aufnahme von He Touched Me, dem Album mit dem Elvis seinen zweiten Grammy gewann.
Jake Hess, die Gospel Legende und ehemaliges Mitglied des Statesmen Quartet, gründete 1964 die Imperials und stellte damit eine Spitzengruppe für die Gospelmusik-Industrie zusammen. In den späten 1960er Jahren hatten sie ein neues Äußeres und einen neuen Sound, etwas „modisch“, wodurch sie sich die Kritik der Konservativen auf sich zogen, aber die Gruppe behielt die Oberhand. Sie verkauften viele Platten und hatten regelmäßige Auftritte in Las Vegas, Reno und Lake Tahoe. Wie bei so vielen lange bestehenden Gruppen hat es auch bei den Imperials im Laufe der Jahre personelle Veränderungen gegeben. Terry Blackwood, Jim Murray, Joe Moscheo und Roger Wiles waren alles Mitglieder der Imperials als die Gruppe für Elvis arbeitete. Sherman Andrus kam 1971 zur Gruppe kurz nachdem sie aufgehört hatten für Elvis zu arbeiten. Er lernte Elvis trotzdem noch kennen, weil die Imperials ihm immer noch nahe standen und oft informell mit ihm zusammen kamen, auch nachdem J.D. Sumner & The Stamps ihren Platz auf der Bühne hinter Elvis übernommen hatten.
Jarvis, Felton
Felton wurde 1966 Elvis‘ Produzent bei RCA, als er den Job von Chet Atkins übernahm, der anfing Elvis‘ Karriere zu vernachlässigen, als er selbst die Karriereleiter erklomm. Aggressiv, talentiert und in gewissem Maße exzentrisch – er liebte Schlangen – war Jarvis genau der Mann, den Elvis brauchte, um seiner Karriere neuen Schwung zu geben. 1970 verließ Jarvis RCA, um ganz für Elvis zu arbeiten. Jarvis produzierte die Plattenaufnahmen und er überwachte die Konzerte. Er kämpfte mit Colonel Parker und dem Management bei Hill and Range, um einige von Elvis‘ besten Komponisten für faire Tantiemen zurückzugewinnen und er hatte Erfolg, wodurch Elvis in den 1970er Jahren Zugang zu Material bekam, mit dem er einen weiteren Schwung an Hits zustande bekam. Nach dem Tod von Elvis kehrte Jarvis ins Studio zurück und er nahm einige von Elvis‘ Melodien neu auf, indem er zusätzliche instrumentale Spuren hinzufügte. 1981 starb Jarvis nach einem Schlaganfall im Alter von 46 Jahren.
Jenkins, Mary
Jenkins arbeitete 14 Jahre lang als Köchin in Graceland und sie war jeden Tag abrufbar, um für Elvis und alle die sonst noch da waren, Mahlzeiten zuzubereiten. Sie war eine großartige Südstaatenköchin, die Elvis mit all seinen Leibgerichten versorgte – einschließlich Sandwiches mit Erdnussbutter und Bananen und seinem Standardessen bestehend aus Kartoffelbrei, Sauerkraut und einigen Pfund angebranntem Speck und ihrer selbstgemachten Suppe. All die Jahre lang kümmerte sich Elvis gut um Jenkins; er kaufte ihr ein Haus und einige Autos. Sie spielte mit in This Is Elvis (Das ist Elvis) und schrieb ein Buch über ihr Leben mit dem King mit dem Titel Elvis, The Way I Knew Him.
The Jordanaires
Die Jordanaires unterstützten Elvis bei vielen seiner größten Hits. Die Mitglieder der Gruppe waren: Gordon Stoker (1. Tenor und Manager; geboren 1924; Mitglied der Jordanaires von 1950 bis heute), Neal Matthews (2. Tenor; geboren 1929; gestorben 2000; Mitglied der Jordanaires von 1953 – 2000), Hoyt Hawkins (Bariton; geboren 1927; gestorben 1982; Mitglied der Jordanaires 1952 – 1982) und Hugh Jarrett (Bass; geboren 1929; Mitglied der Jordanaires 1954 – 1958). Elvis hatte sie auftreten sehen und als er soweit war, dass er selbst Aufnahmen machte, suchte er sie sich aus. Bei der ersten gemeinsamen Session 1956 entstanden: Hound Dog, Don’t Be Cruel und Any Way You Want Me. Im Laufe der Jahre arbeiteten Mitglieder der Gruppe weiterhin für Elvis und sie traten auch in einigen seiner Filme mit auf, darunter King Creole (Mein Leben ist der Rhythmus) und G.I. Blues (Café Europa). Elvis selbst war davon überzeugt, dass er seinen frühen Erfolg den Jordanaires zu verdanken hatte. Egal ob das stimmt oder nicht, es war eine Schuld, die er nie vergaß.
Keisker, Marion
Marion ist die Person, die Elvis eigentlich entdeckte und die dafür gewürdigt werden sollte. Als Sekretärin des Memphis Recording Services, war sie an dem Tag 1953 im Büro, an dem Elvis hereinkam, um My Happiness und That’s When Your Heartaches Begin aufzunehmen. Weil sie etwas in dem Mann sah, ließ sie das Tonbandgerät mitlaufen und ließ sich nach der Session seine Adresse und Telefonnummer geben. Sie gab das Tonband an Sam Phillips weiter und der Rest ist Geschichte. Es folgt der berühmte Wortwechsel, den Marion und Elvis an diesem schicksalhaften Tag hatten:
„Was für Musik singen sie?“
„Ich singe alles.“
„Wie wer klingen sie?“
„Ich klinge wie niemand sonst.“
„Hillbilly?“
„Ja, ich singe Hillbilly.“
„Wie welcher Hillbilly Sänger klingen sie?“
„Ich klinge wie niemand sonst.“
Kingsley, Jim
Jimmy Kingsley, nicht zu verwechseln mit dem Reporter des Memphis Commercial Appeal, war Hollywood Stuntman bevor er bei der Memphis Mafia als Bodyguard arbeitete.
Kirkham, Millie
Millie Kirkhams Verbindung mit Elvis Presley entstand 1957 durch eine Aufnahmesession, die unter anderen Klassikern auch Blue Christmas hervorbrachte, bei dem wohl der herausragendste Backgroundgesang aufgenommen wurde, den sie und die Jordanaires jemals für den Superstar gemacht hatten. Während der nächsten 20 Jahre konnte Kirkhams starke und klare Sopranstimme auf vielen von Elvis‘ Pop, Rock, Gospel und Country Aufnahmen gehört werden, wie: The Wonder Of You, Surrender, How Great Thou Art, Polk Salad Annie, Bridge Over Troubled Water, Don’t, Just Pretend, Devil In Disguise, C.C. Rider und noch viele mehr. Sie sang außerdem für Elvis auf Filmsoundtracks und stand mit ihm 1970 in Las Vegas auf der Bühne. Familiäre Verpflichtungen hinderten sie daran, Elvis‘ regelmäßige Einladungen ihn auf Tournee zu begleiten, anzunehmen. Kirkham ist schon seit langem eine feste Größe in der Musikgemeinde von Nashville.
Klein, George
Klein traf Elvis in der Humes High School und es entstand eine lebenslange Verbindung. Als Klein Elvis zu Beginn seiner Karriere überredete, in einer lokalen Radiosendung aufzutreten, war die Reaktion enthusiastisch und es half ihm, bekannt zu werden. Als DJ und Programmdirektor von WHBQ, war er ein starker Verbündeter für Elvis und den „neuen Rock & Roll“. Elvis vergaß diese Unterstützung nie. Klein hatte kleine Rollen in Elvis‘ Filmen Frankie And Johnny (Frankie und Johnny) und Double Trouble (Zoff für Zwei). 1977 wandte sich Elvis für ihn sogar an Präsident Carter, als ihm eine Gerichtsverhandlung wegen Postunterschlagung drohte. Klein stellte Elvis Ginger Alden vor und er war es auch, der Elvis und Dr. „Nick“ Nichopoulos zusammen brachte.
Kruschen, Jack
Er war schon 1951 neben Frank Sinatra in "Meet Danny Wilson - Zu allem entschlossen" zu sehen. Weiter fiel er in Filmen wie "War of the worlds - Kampf der Welten" (1953), "Lover come back - Ein Pyjama für Zwei" (1961), The Appartment - Das Appartment" (1960) und "McLintock" (1963) auf.
Lacker, Marty
Seit ihrer Zeit in der Humes High School war Lacker ein Freund von Elvis und um 1960 herum wurde er ein Mitglied der Memphis Mafia. Er arbeitete bis 1967 für Elvis. Genauso wie andere Mitglieder der Crew war Lacker vieles für Elvis, darunter persönlicher Sekretär und Buchhalter. Elvis schenkte ihm mehrere Autos und auch einiges an Schmuck im Laufe der Jahre, aber seine Frau Patsy denkt, dass Elvis ihn auch zu Medikamentenmissbrauch verführte. Zusammen mit Joe Esposito war er Trauzeuge bei Elvis‘ Hochzeit kurz bevor er 1967 gefeuert wurde. Zusammen mit seiner Frau wirkte er 1979 an dem Buch Elvis, Portrait of a Friend mit.
Locke, Dixie
Dixie ging regelmäßig mit Elvis aus während seiner High School Zeit und auch noch darüber hinaus. Sie trafen sich 1953 an einer Rollschuhbahn und waren beinahe unzertrennlich bis 1955. Sie gingen zu Football Spielen, hatten Verabredungen mit anderen Paaren und sie gingen gemeinsam zu ihrem Schulabschlussball. Elvis sagte, er hätte Dixie heiraten wollen, aber sie hätte ihn zurückgewiesen, weil er ihr zu viel Zeit auf Tour und zusammen mit der Band verbrachte. Das Paar trennte sich, blieb aber in engem Kontakt und Dixie war in Elvis‘ erstem Fan Club aktiv.
Mansfield, Donald (Rex)
Mansfield war einer der zwölf Soldaten, die mit Elvis nach Fort Chaffee (Arkansas) kamen. Er wurde auch mit Elvis nach Deutschland versetzt und sie übten miteinander Karate. Er heiratete Elvis‘ Sekretärin Elisabeth Stefaniak, die bei Elvis in Deutschland lebte. 1983 schrieben er und seine Frau das Buch Elvis in Deutschland (und Elvis The Soldier). 2002 wurde in Kanada und USA das Buch Sergeant Presley: Our Untold Story Of Elvis' Missing Years veröffentlicht.
Margret, Ann
Geboren in Schweden schaffte Ann-Margret den Sprung nach Las Vegas und bei einem Auftritt mit einer kleinen Band im Dunes Hotel wurde sie von George Burns entdeckt. Sie ging über zu Fernsehauftritten und 1961 bekam sie auch eine Filmrolle in Pocket Full of Miracles (Die unteren Zehntausend). Ihre erste Hauptrolle spielte sie 1963 in Bye, Bye Birdie (Bye, Bye Birdie). Sie lernte Elvis kennen, als sie die weibliche Hauptrolle in Viva Las Vegas (Heiße Nächte in Las Vegas) spielte (1964) und die beiden bauten eine Beziehung auf, die für den Rest des Lebens Bestand hatte. In ihrer Autobiografie beschreibt sie vorsichtig die ganz offensichtlich starke Bindung, die zwischen ihr und Elvis entstanden war; sicherlich waren sie mehr als nur Freunde. Gemeinsam mit ihrem Ehemann Roger Smith besuchte sie Elvis‘ Beerdigung und sie verbrachte einige Zeit gemeinsam mit der Familie in Graceland.
Mississippi Slim (Carbel Lee Ausborn)
Mississippi Slim war ein Country Sänger, der sich mit dem jungen Elvis befreundete und seinen Gesang inspirierte. Der berühmte Mississippi Slim begleitete den neunjährigen Elvis, als er „Old Shep“ für WELOs „Black and White Jamboree“ sang. Slim hatte Samstags seine eigene Radiosendung auf WELO und Elvis besuchte ihn oft dort. Sein Bruder James Ausborn war Elvis‘ Schulfreund. Durch Mississippi Slim bekam Elvis einen Eindruck von der echten Musikwelt und er blickte auf Slim wie zu einer Vaterfigur auf.
Moore, Scotty
Moore bekam nicht viel Anerkennung für seine Beteiligung an der Leitung und Formung des Stils des jungen Elvis Presley, aber die Wahrheit ist, dass Elvis ihm viel zu verdanken hatte. Er war ein innovativer junger Gitarrist mit einem mitreißenden Stil, der im Memphis der frühen 1950er Jahre auftrat. Er spielte mit Doug Poindexters Starlight Wranglers als Sam Phillips ihn anrief und fragte, ob er mit einem neuen Jungen spielen wollte, der etwas Talent hatte, aber noch viele rauhe Kanten. Elvis traf sich mit Scotty in seinem Haus, zusammen mit einem anderen Musiker namens Bill Black und sie spielten einige Lieder miteinander. In der Woche darauf hatten sie eine Session in den Sun Studios und sie nahmen einen Song namens That’s All Right (Mama) auf. Phillips war beeindruckt und Elvis war auf dem Weg nach oben. Elvis nahm Scotty kurze Zeit später als seinen Manager unter Vertrag, aber gleichzeitig Agent und Musiker zu sein war mehr als Scotty schaffen konnte, und so wurde der Vertrag ohne schlechte Gefühle wieder aufgelöst. Zwei weitere Jahre lang tourten Elvis, Scotty und Bill als die Blue Moon Boys durch den Süden, bis sie sich wegen Unstimmigkeiten bei Lohnfragen voneinander trennten. Jedoch nahmen beide Musiker noch weiterhin für Elvis auf, bis er in die Army eingezogen wurde. Black trennte sich 1960 vollständig, aber Moore fuhr fort, mit Elvis zu arbeiten, bis ihn Meinungsverschiedenheiten 1968 endgültig zwangen, die gemeinsame Arbeit zu beenden. Es war Moores starke Lead Gitarre und seine mutigen und mitreißenden Riffs, die einen großen Teil des frühen „Elvis Presley Sounds“ ausmachten.
Neal, Bob
Neal wurde Elvis‘ Manager kurz nachdem dieser den Vertrag mit Scotty Moore beendet hatte. Ursprünglich war Bob ein DJ in Memphis, der sein eigenes Radioprogramm The Bob Neal Farm Show hatte, bis er 1952 hauptberuflich Manager wurde. Er arbeitete drei Jahre lang für Elvis, bis sich Colonel Tom Parker dazwischen drängte und Elvis klaute. Neal half Elvis auch sein erstes Auto (einen vier Jahre alten Lincoln Continental) zu finanzieren. Anders als Parker, der nie einem Klienten half, etwas zu finanzieren, war Neal eine hilfreiche Person voller Mitgefühl, der Ukulele spielte und einen wundervollen Sinn für Humor hatte. Parker unterschrieb mit Elvis einen Vertrag, der ihm als Manager 25% der Einnahmen des jungen Sängers sicherte. Elvis, der sich schlecht fühlte, weil er Neal verlassen hatte, fuhr fort ihm für einige Jahre 15% aus seiner eigenen Tasche zu bezahlen. Neal managte weiterhin eine ganze Reihe Country und Rock Stars, darunter Johnny Cash und Jerry Lee Lewis, aber nie mehr einen weiteren Elvis.
Nichopoulos, Dr. George Constantine
„Dr. Nick“ war Elvis' enger Freund, persönlicher Arzt und Quelle für Medikamente. Im Laufe der Jahre stellte er Rezepte für Tausende von höchst suchtgefährdenden Betäubungsmitteln aus. Viele geben ihm zumindest eine Teilschuld an Elvis‘ Medikamentenmissbrauch. 1977 verschrieb er Elvis pro Tag durchschnittlich 25 Betäubungsmittel und Amphetamintabletten. An dem Tag, an dem Elvis starb stellte er acht einzelne Rezepte aus. Die Gesamtzahl verschriebener Tabletten im Zeitraum von sieben Monaten überschritt 5000, Mengen die nur als erschütternd beschrieben werden können. Nichopoulos war ebenfalls in verschiedene gescheiterte Geschäftsspekulationen mit Elvis und Marty Lacker verwickelt, einschließlich den Presley Center Courts, wegen denen er und Joe Esposito 1976 Elvis verklagten. Zum Zeitpunkt von Elvis‘ Tod war er bei ihm hoch verschuldet. 1980 wurde er über den Zeitraum von mehreren Monaten vom Tennessee Board of Medical Examiners suspendiert wegen zu hoher Medikamentenausgabe in zehn Fällen. Darunter waren als Patienten: Elvis, Jerry Lee Lewis und Marty Lacker, aber in der Verhandlung wurde er vom Vorwurf der Unprofessionalität befreit. Viele Fans geben ihm eine Teilschuld an Elvis‘ Tod und es gab mindestens einen bestätigten Anschlag auf sein Leben.
Nixon, Richard Milhous
Eines Tages kreuzte Elvis im Weißen Haus auf und bat darum, den Präsidenten treffen zu dürfen. H.R. Haldeman stimmte dem Treffen zu und am frühen Nachmittag des 17. Dezember 1970 betrat Elvis das Oval Office, mit einem als Geschenk eingepackten 45er Colt, den er an der Sicherheitskontrolle vorbeigebracht hatte, als ein Geschenk für Richard Nixon. Während diesem Treffen, das vielleicht eines der seltsamsten in der modernen Politikgeschichte war, überredete Elvis den Präsidenten, ihn zu einem Agenten der Rauschgift-Fahndungsbehörde des Bundes (Federal Narcotics Bureau) zu machen und er wartete, während Nixon die Ernennung bestätigte und für ihn einen Ausweis und eine Dienstmarke besorgte. Dann fragte er Nixon, ob er auch zwei Mitglieder der Memphis Mafia empfangen würde, die ihn nach Washington begleitet hatten. Nixon erklärte sich einverstanden und Jerry Schilling und Sonny West wurden hineingeleitet, um ihn zu treffen. Nach allgemeinem Händeschütteln erkundigte sich Elvis, ob die Jungs nicht auch einige Souvenirs von ihrem Besuch haben könnten. Der Präsident, der Elvis‘ Unterstützung im Vietnam Krieg schätzte und dachte, Elvis könnte auch eine Hilfe im Kampf gegen Drogen sein, gehorchte. Elvis verließ das Weiße Haus als ein voll ausgestatteter Rauschgiftfahnder und im Laufe der Jahre hatte er viel Freude damit, sein Abzeichen herzuzeigen, das für ihn das Schmuckstück in seiner Sammlung von Polizeiabzeichen war. Fünf Jahre später bat Nixon Elvis darum, im Weißen Haus aufzutreten, aber seine Bemühungen hatten keinen Erfolg, weil Colonel Parker ablehnte, weil Elvis nicht die sonst üblichen $ 25.000 Lohn bezahlt bekommen hätte. Es war Parker egal, dass niemand für einen Auftritt im Weißen Haus bezahlt wird; sein Junge trat nirgendwo kostenlos auf.